Gobernador René Saffirio se reúne con comunidades pehuenche de Icalma por la defensa de araucarias

Las preocupaciones de la Coordinadora por la Defensa del Pewen en materia de conectividad con pertinencia territorial serán expuestas por el Gobernador de La Araucanía al futuro ministro de Obras Públicas.

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El gobernador de La Araucanía, René Saffirio, sostuvo una reunión con dirigentes de comunidades mapuche-pehuenche del sector Icalma, en la comuna de Lonquimay, para abordar la defensa de las araucarias frente a proyectos de mejoramiento vial impulsados por el Ministerio de Obras Públicas (MOP), que originalmente contemplaban la tala de 96 ejemplares milenarios.

Las comunidades, organizadas desde julio de 2025 en la Coordinadora por la Defensa del Pewen, manifestaron su preocupación por el impacto ambiental y cultural de las iniciativas viales en las rutas S-61 (Melipeuco–Icalma) y R-95 (Icalma–Liucura), enfatizando la necesidad de avanzar en soluciones de conectividad con pertinencia territorial y participación ciudadana.

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Comunidades pehuenche exigen conectividad con respeto al territorio

Tras el encuentro, el gobernador Saffirio destacó que existe disposición de las comunidades para avanzar en obras de conectividad, siempre que estas sean compatibles con la preservación del pewen, árbol sagrado para el pueblo pehuenche.

“Hemos avanzado porque las comunidades están disponibles para que el asfalto se realice, en la medida en que se compatibilice ese adelanto con la preservación de un recurso natural invaluable como la Araucaria Araucana”, señaló la máxima autoridad regional.

Saffirio adelantó además que expondrá esta propuesta al futuro ministro de Obras Públicas del próximo gobierno del presidente electo José Antonio Kast, con el objetivo de buscar una solución consensuada que permita resguardar el patrimonio natural y cultural del territorio.

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El pewen: árbol sagrado y base alimentaria del pueblo pehuenche

Desde las comunidades, el dirigente mapuche Romario Millanao enfatizó que los proyectos deben adaptarse al territorio y no a la inversa. “Tenemos una gran diversidad de elementos naturales que debemos defender. El proyecto debe tener sentido de pertenencia territorial”, sostuvo.

En la misma línea, el lonko de la comunidad Marimenuco Alto, Adolfo Huenchacal, explicó que el pewen es un pilar espiritual y alimentario para el pueblo mapuche-pehuenche. “La araucaria es nuestra madre. Nos entrega su fruto cada año. No estamos de acuerdo con su tala, aunque sí con el desarrollo, siempre que sea respetuoso”, afirmó.

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Proyecto vial, protección legal y retiro de iniciativas

La Araucaria araucana, conocida como pewen, es una especie nativa clasificada como Vulnerable según el Ministerio del Medio Ambiente y protegida como Monumento Natural desde 1976, lo que prohíbe expresamente su tala o afectación.

Pese a este marco legal, en julio de 2025 la Corporación Nacional Forestal (CONAF) autorizó la tala de 96 ejemplares en total, mediante resoluciones vinculadas a los proyectos viales del MOP. Sin embargo, un mes después, la propia CONAF informó que la Dirección Nacional de Vialidad retiró formalmente dichas iniciativas.

Desde la Coordinadora por la Defensa del Pewen, Catalina Ramírez planteó que las comunidades esperan una ruta escénica de baja velocidad, que releve el patrimonio natural y cultural del territorio, tanto para habitantes locales como para visitantes.

“No queremos una carretera de alta velocidad. Nos imaginamos un camino con identidad, que cuente la historia del territorio y proteja su biodiversidad”, señaló.

Finalmente, los dirigentes advirtieron sobre la falta de información técnica clara hacia las comunidades, acusando contradicciones en el discurso institucional respecto a la existencia o no de los proyectos viales, situación que —afirman— ha generado desconfianza y desinformación.