Bélgica mostró toda su contundencia para derrotar por 4-1 a Estados Unidos en los octavos de final del Mundial 2026. El conjunto europeo aprovechó los errores defensivos del equipo de Mauricio Pochettino y selló el adiós del último país anfitrión que seguía en competencia. Ahora, los belgas buscarán un cupo en semifinales frente a España.
La selección europea goleó 4-1 en Seattle y avanzó a los cuartos de final, donde enfrentará a España. La eliminación de Estados Unidos deja al Mundial 2026 sin ninguno de sus tres países anfitriones en competencia.
Estados Unidos se despidió del Mundial 2026 tras caer por un contundente 4-1 frente a Bélgica en los octavos de final, en un partido disputado en Seattle y marcado por la polémica previa en torno a la habilitación de Folarin Balogun. El conjunto dirigido por Mauricio Pochettino nunca logró imponer su juego y terminó pagando caros sus errores defensivos frente a un rival que fue ampliamente superior.
La previa estuvo cargada de tensión luego de que la suspensión de la tarjeta roja de Balogun generara una fuerte controversia, con críticas por una supuesta intervención política y cuestionamientos a la FIFA. Sin embargo, una vez iniciado el encuentro, Bélgica dejó rápidamente de lado cualquier discusión extrafutbolística y tomó el control absoluto del partido.
Desde el pitazo inicial, el equipo dirigido por Rudi García mostró sus credenciales. Antes del primer minuto, Timothy Castagne obligó al arquero Matt Freese a una notable intervención, anticipando lo que sería un constante dominio belga.
La apertura de la cuenta llegó a los 9 minutos. Nicolas Raskin aprovechó las dudas de la defensa estadounidense para asistir a Charles De Ketelaere, quien definió con tranquilidad para establecer el 1-0.
Con Leandro Trossard y Dodi Lukebakio manejando los tiempos, Bélgica mantuvo la presión sobre el conjunto local, aunque sufrió una baja importante con la lesión de Amadou Onana.
Cuando el dominio europeo parecía encaminado, Estados Unidos encontró un empate inesperado. A los 31 minutos, un tiro libre ejecutado por Mallik Tillman se desvió en Hans Vanaken y dejó sin opciones a Thibaut Courtois para decretar el 1-1, un resultado que no reflejaba lo ocurrido en la cancha.
La igualdad apenas duró dos minutos. Trossard volvió a desnivelar por la banda izquierda y envió un preciso centro que encontró nuevamente a De Ketelaere, quien apareció entre los defensores para marcar el 2-1 antes del descanso.
En el complemento, Estados Unidos adelantó sus líneas en busca del empate, pero dejó enormes espacios que Bélgica aprovechó con inteligencia.
A los 57 minutos llegó el golpe definitivo. Matt Freese salió a cortar un balón largo, pero falló en el control y dejó servido el rebote para Hans Vanaken, quien convirtió el tercer tanto con el arco prácticamente vacío.
El error terminó por derrumbar anímicamente al equipo de Pochettino. Bélgica administró la ventaja con autoridad, movió el banco de suplentes con los ingresos de Romelu Lukaku y Jérémy Doku y continuó generando peligro.
La goleada se completó cuando Lukaku aprovechó una nueva equivocación defensiva, esta vez de Chris Richards, para establecer el definitivo 4-1 que reflejó la amplia superioridad europea.
Con la eliminación de Estados Unidos, el Mundial 2026 se quedó sin representantes de los países organizadores. Previamente habían quedado fuera México y Canadá, por lo que ninguno de los tres anfitriones logró instalarse entre los ocho mejores del torneo.
Bélgica, en tanto, confirmó su gran momento futbolístico y ahora tendrá un desafío mayor en los cuartos de final, donde enfrentará a España en un duelo entre dos de las selecciones más sólidas de la competencia.
El compromiso se disputará este viernes en Los Ángeles, con un cupo en las semifinales del Mundial 2026 en juego.
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