Chile refuerza la cooperación científica antártica en encuentro regional en Argentina

La delegación nacional participó en la 37.ª Reunión de Administradores de Programas Antárticos Latinoamericanos, realizada en Ushuaia. El encuentro abordó la coordinación logística y nuevas iniciativas científicas conjuntas, mientras Argentina asumió la presidencia del foro.

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Chile participó en la 37.ª Reunión de Administradores de Programas Antárticos Latinoamericanos (RAPAL), realizada entre el 6 y el 8 de octubre en Ushuaia, Argentina. El encuentro reunió a representantes de los países de la región para coordinar actividades científicas, logísticas y ambientales en la Antártica.

La delegación chilena fue encabezada por Claudio Salas, subdirector administrativo del Instituto Antártico Chileno (INACH), e incluyó a profesionales de la institución, representantes de la Cancillería, la Subsecretaría de Defensa, la Dirección General de Aeronáutica Civil y el sector privado vinculado a las operaciones antárticas.

También participaron el cónsul de Chile en Ushuaia, Rodrigo Toledo, y el secretario ejecutivo de la Secretaría del Tratado Antártico, Francisco Berguño, en calidad de invitado.

Uno de los hitos de la reunión fue el traspaso de la presidencia de RAPAL desde Chile a Argentina. Durante las tres jornadas, las delegaciones analizaron mecanismos de coordinación para las operaciones logísticas en el Continente Blanco y compartieron información sobre los programas científicos que desarrollarán durante la temporada estival.

“Lo más importante fue la coordinación entre los países latinoamericanos para poder desarrollar las actividades antárticas logísticas específicamente en el Continente Blanco”, explicó Salas. El representante del INACH también destacó el intercambio de antecedentes sobre las investigaciones previstas para el período de verano.

Cooperación científica y protección ambiental

La posibilidad de impulsar investigaciones conjuntas fue otro de los temas relevantes del encuentro. Según Wendy Rubio, jefa del Departamento de Operaciones y Concursos del INACH, las conversaciones evidenciaron una mayor disposición de los países participantes a avanzar desde el intercambio de información hacia iniciativas de cooperación científica regional.

Entre las áreas identificadas figuran el monitoreo de microplásticos en la Antártica, la cooperación para estudiar la acidificación oceánica y la armonización de protocolos de observación de aves y mamíferos marinos.

Estas materias son relevantes para ampliar el conocimiento sobre los ecosistemas antárticos y facilitar la comparación de información científica obtenida por distintos países.

La coordinación regional también permite compartir capacidades operativas y avanzar en procedimientos comunes para desarrollar investigaciones en un territorio que presenta importantes desafíos logísticos y ambientales.

Seis países integran el foro latinoamericano

RAPAL reúne anualmente a Argentina, Brasil, Chile, Ecuador, Perú y Uruguay, países que coordinan aspectos científicos, operativos y ambientales relacionados con sus actividades antárticas. En la edición realizada en Ushuaia, Colombia y Venezuela participaron como observadores.

Los antecedentes de este foro se remontan a reuniones entre los directores de los institutos antárticos de Argentina, Chile y Uruguay, realizadas en Buenos Aires en 1987, Santiago en 1988 y Montevideo en 1989.

Desde 1990 se incorporaron representantes de los programas antárticos de Brasil, Perú y Ecuador, ampliando el alcance de la coordinación regional.

El papel del INACH en la actividad antártica chilena

El Instituto Antártico Chileno es un organismo técnico del Ministerio de Relaciones Exteriores con autonomía en materias científicas, tecnológicas y de difusión relacionadas con la Antártica.

Entre sus funciones se encuentran promover la investigación científica, participar en el Sistema del Tratado Antártico y sus foros asociados, fortalecer a la Región de Magallanes como puerta de entrada al Continente Blanco y acercar el conocimiento antártico a la ciudadanía.

Además, la institución organiza el Programa Nacional de Ciencia Antártica (PROCIEN), que articula el desarrollo de investigaciones chilenas en este territorio.

La participación en RAPAL permite a Chile mantener la coordinación con sus socios regionales y explorar nuevas oportunidades de colaboración científica y logística para las próximas temporadas antárticas.