Alfabetización podría elevar en 16,7% el PIB per cápita de Chile hacia 2050

Un estudio del Instituto de Evidencia Educativa estima que lograr que el 90% de los niños de 10 años comprenda un texto simple permitiría sumar USD 820.000 millones a la economía chilena entre 2031 y 2050. Actualmente, el 27,2% de los niños de esa edad no alcanza ese nivel de lectura.

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Que los niños aprendan a leer y comprender textos a tiempo no solo representa un desafío educativo. También puede tener consecuencias directas en el desarrollo económico y las oportunidades laborales del país. Así lo plantea el estudio Alfabetizar a tiempo, transformar el desarrollo, elaborado por el Instituto de Evidencia Educativa (IEE), que analiza los posibles efectos de mejorar los niveles de comprensión lectora en 21 países de América Latina y el Caribe.

De acuerdo con el informe, si Chile consiguiera que el 90% de los niños de 10 años alcanzara el nivel mínimo de competencia lectora, su PIB per cápita sería un 16,7% más alto en 2050 que en un escenario donde se mantuvieran los actuales niveles de aprendizaje.

La estimación también dimensiona el impacto económico acumulado. Entre 2031 y 2050, Chile podría sumar USD 820.000 millones a su producto y USD 145.300 millones adicionales en recaudación fiscal, sin necesidad de modificar las tasas de impuestos.

El cálculo de los ingresos fiscales considera que se mantiene la relación actual entre impuestos y PIB. Es decir, la mayor recaudación provendría del crecimiento económico estimado y no de un aumento de la carga tributaria.

Las consecuencias van más allá de la sala de clases

El estudio advierte que las dificultades de lectura durante la infancia pueden afectar la continuidad educativa y las oportunidades de inserción laboral. Por eso, el escenario modelizado también considera resultados en educación y empleo.

En Chile, alcanzar el 90% de competencia lectora permitiría que, entre 2031 y 2050, otros 4.767 niños llegaran al último grado de educación primaria y 41.256 más accedieran a alguna modalidad de enseñanza secundaria.

Además, el modelo estima que habría 32.299 jóvenes adicionales con empleo persistente. Esta cifra considera cohortes de personas entre 15 y 24 años y no representa necesariamente la creación permanente de nuevos puestos de trabajo.

En el contexto regional, Chile concentraría el 2,6% del producto adicional y el 3,3% de la recaudación fiscal adicional estimada para América Latina y el Caribe. Si se concreta el escenario analizado, el país ocuparía el octavo lugar en recaudación adicional y el décimo en producto adicional entre los 21 países considerados.

Asimismo, entre los cuatro países con mejores niveles iniciales de lectura —Trinidad y Tobago, Chile, Costa Rica y Uruguay—, Chile sería el que más producto y recaudación adicionales acumularía.

El desafío de garantizar que los niños aprendan a leer

Las cifras ponen el foco en una brecha que persiste en el sistema educativo chileno. Según los datos utilizados por el estudio, un 27,2% de los niños llega a los 10 años sin poder leer y comprender un texto simple.

Carolina Andaluza, presidenta de Por un Chile que Lee, sostuvo que el informe permite dimensionar las consecuencias de los aprendizajes lectores en el desarrollo de las personas y de los países. A su juicio, la comprensión lectora influye tanto en la continuidad educativa como en las oportunidades laborales y el crecimiento económico.

Por su parte, Susana Claro, profesora asociada de la Escuela de Gobierno de la Pontificia Universidad Católica de Chile y directora e investigadora del Instituto Milenio MISTRAL, planteó que el sistema educativo debe contar con la infraestructura pedagógica y los recursos necesarios para asegurar que cada niño y niña aprenda a leer oportunamente.

Trinidad Pacareu, líder de proyectos del Instituto de Evidencia Educativa, advirtió que la brecha afecta especialmente a quienes enfrentan mayores barreras para acceder a oportunidades de aprendizaje. En ese sentido, sostuvo que el desafío es conseguir que todos los niños desarrollen las habilidades necesarias para comprender textos y participar plenamente en la sociedad.

Fiorella Santini, analista de datos del IEE y coautora del estudio, recalcó que las dificultades lectoras tienen consecuencias que trascienden la etapa escolar y pueden limitar las oportunidades educativas y laborales de las nuevas generaciones.

Una simulación, no una proyección garantizada

El informe, publicado en octubre de 2026, fue elaborado por Romina Paola Durán y Fiorella Giuliana Santini. Su análisis utiliza estimaciones desarrolladas por What Works Hub for Global Education, a partir de un escenario en que el 90% de los niños de 10 años alcanza el nivel mínimo de competencia lectora.

Sus autores advierten que los resultados corresponden a una simulación y no a un pronóstico. El ejercicio supone un avance inmediato y sostenido hasta ese nivel, algo que ningún sistema educativo puede conseguir de un año para otro. Además, se basa en relaciones que son mayoritariamente correlacionales y no identifica por sí mismo qué intervenciones permitirían alcanzar esa meta.

Los USD 820.000 millones y los USD 145.300 millones corresponden a montos acumulados entre 2031 y 2050, expresados en dólares constantes de 2023 y sin aplicar una tasa de descuento. Por tanto, no representan un incremento del PIB en un solo año ni el retorno garantizado de un programa específico.

La investigación tampoco calcula cuánto costaría implementar las medidas necesarias para mejorar la alfabetización. Su principal aporte es dimensionar el impacto potencial que tendría reducir las brechas de aprendizaje y convertir la lectura inicial en una prioridad efectiva de las políticas educativas.

El mensaje central del estudio es que aprender a leer a tiempo no solo amplía las oportunidades individuales de niños y niñas. También puede contribuir al desarrollo económico y social de Chile durante las próximas décadas.