Nicola Hachim Fulgeri regresará a Fort Portal junto a un equipo de voluntarios chilenos para atender a comunidades vulnerables. La iniciativa África Smile enfrenta el desafío de responder a una demanda que supera los 3.080 pacientes y busca reunir insumos clínicos para concretar dos semanas de trabajo solidario.
Hay experiencias que cambian la manera de entender una profesión. Para Nicola Hachim Fulgeri, odontóloga de Temuco que se desempeña en el sistema público de salud, ese momento llegó en 2023, cuando viajó por primera vez hasta Fort Portal, Uganda, para participar en una iniciativa de voluntariado odontológico.
La experiencia fue el punto de partida de África Smile, proyecto que fundó junto a su amiga y colega Josefina Contreras, con el propósito de entregar atención dental gratuita a comunidades vulnerables y contribuir a mejorar su calidad de vida.
Durante aquel primer viaje, ambas profesionales no solo encontraron una importante necesidad de atención odontológica. También establecieron vínculos con trabajadores de la salud locales y conocieron de cerca una realidad donde el acceso a tratamientos básicos puede marcar una diferencia significativa.
“Durante estos tres años hemos mantenido el contacto con nuestros compañeros de Uganda y eso nos ha motivado aún más a volver y seguir colaborando”, relata Nicola.
El próximo 19 de noviembre, la odontóloga temuquense emprenderá nuevamente rumbo a Uganda. En esta oportunidad viajará junto a su hermano, el también odontólogo Alfonso Hachim, además del arquitecto Cristóbal Artigas y la ingeniera comercial Constanza Cuadra, ambos de Temuco, quienes apoyarán las labores logísticas.
El trabajo en terreno comenzará el 23 de noviembre y se extenderá durante dos semanas. El principal desafío será responder a una demanda de atención que supera los 3.080 pacientes, cifra comunicada por sus colaboradores ugandeses.
Aunque el equipo reconoce que será difícil llegar a todas las personas que necesitan atención, el objetivo es aprovechar cada jornada para realizar tratamientos, aliviar dolores y entregar herramientas de prevención en salud bucal.
“Hoy nuestro principal desafío es reunir los insumos y materiales necesarios para poder llevar a cabo este voluntariado”, explica Nicola.
África Smile es una iniciativa autofinanciada. Sus integrantes cubren los gastos de pasajes, estadía y buena parte de los materiales clínicos, por lo que actualmente buscan el apoyo de empresas, instituciones y particulares que puedan colaborar con esta nueva misión.
La campaña busca especialmente el respaldo de empresas del rubro odontológico, casas dentales y marcas de higiene oral. Entre los materiales requeridos se encuentran cepillos de dientes, pastas dentales, instrumental clínico y otros insumos necesarios para desarrollar las atenciones.
“Por eso queremos hacer un llamado especialmente a las empresas del rubro odontológico, casas dentales y marcas de productos de higiene oral, para que puedan apoyarnos con donaciones de cepillos de dientes, pastas dentales, instrumental clínico y otros insumos odontológicos”, señala.
El trabajo de África Smile en Fort Portal contempla la colaboración con odontólogos locales para desarrollar tratamientos, educación y acciones preventivas. La intención es abordar necesidades inmediatas, pero también contribuir a fortalecer los hábitos de cuidado bucal en las comunidades.
Para Nicola, esta experiencia representa una extensión de su vocación profesional y una oportunidad de poner sus conocimientos al servicio de personas que enfrentan importantes dificultades para acceder a atención odontológica.
“Muchas veces compartir nuestro proyecto puede ayudarnos a llegar a empresas o personas que quieran sumarse”, plantea.
La profesional también destaca que cada aporte puede contribuir a ampliar el alcance de la iniciativa: “Toda colaboración, por pequeña que sea, nos acerca un poquito más a nuestro objetivo de llegar a más personas y poder entregarles la atención que necesitan”.
Desde Temuco, el equipo prepara los últimos detalles de una nueva experiencia solidaria que cruzará fronteras. Esta vez, el objetivo vuelve a estar en Uganda: llevar atención odontológica gratuita y demostrar que la vocación de servicio también puede convertirse en un puente entre comunidades muy distantes.
Quienes deseen apoyar la iniciativa mediante donaciones de materiales, insumos odontológicos o aportes económicos pueden contactar al equipo a través de Instagram: @africasmile_chile.
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