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Ambos organismos advirtieron que millones de madres aún carecen de apoyo para amamantar y pidieron a los países reforzar las políticas públicas, los servicios de salud y la protección laboral para promover la lactancia materna.

La Organización Mundial de la Salud y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia hicieron un llamado a los gobiernos de todo el mundo a fortalecer el apoyo a la lactancia materna, destacando que esta práctica podría evitar casi 400.000 muertes infantiles cada año.

La petición fue realizada mediante una declaración conjunta del director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, y la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, en el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna.

Lactancia materna protege la salud de madres y bebés

Los organismos internacionales destacaron que la lactancia materna proporciona los nutrientes esenciales que necesitan los bebés durante sus primeros meses de vida, fortalece el sistema inmunológico, reduce el riesgo de enfermedades graves y favorece el desarrollo cognitivo.

Además, señalaron que también aporta beneficios para la salud de las madres, disminuyendo el riesgo de padecer cáncer de mama, cáncer de ovario y diabetes tipo 2.

Según la declaración, aumentar las tasas de lactancia permitiría evitar alrededor de 140.000 muertes maternas cada año.

Invertir en lactancia genera beneficios económicos

La OMS y UNICEF indicaron que cada peso invertido en promover la lactancia materna puede generar un retorno estimado de 59 pesos, gracias a la reducción de los costos sanitarios, mejores resultados educativos y mayores ingresos a lo largo de la vida.

Asimismo, destacaron que las políticas implementadas en distintos países ya muestran resultados positivos.

La lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses aumentó desde aproximadamente 37% en 2012 a más del 47% en la actualidad, mientras que la prevalencia de la lactancia hasta los dos años pasó del 38% al 50% en los últimos cinco años.

Piden fortalecer políticas públicas y apoyo a las madres

Pese a estos avances, ambas organizaciones advirtieron que el progreso sigue siendo desigual y que numerosos países aún están lejos de alcanzar las metas internacionales.

Entre las medidas propuestas destacan:

• Fortalecer los servicios de salud para apoyar la lactancia.
• Ampliar los programas comunitarios y el acompañamiento entre madres.
• Aplicar el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna.
• Impulsar permisos de maternidad remunerados.
• Promover políticas laborales compatibles con la lactancia.
• Integrar el apoyo a la lactancia en la atención prenatal, del parto y posnatal.

La campaña de este año se desarrolla bajo el lema «Lactancia materna para un comienzo sostenible en la vida: reforzar lo que funciona».

En su mensaje final, la OMS y UNICEF enfatizaron que invertir en la lactancia materna significa ofrecer a los niños un mejor comienzo de vida y garantizar que las madres reciban el apoyo y los servicios que necesitan.