La histórica competencia off-road reunió a más de 300 pilotos durante cuatro intensas jornadas en el Desierto de Atacama. El piloto copiapino logró su tercer título consecutivo, mientras que Francisco «Chaleco» López y Jeremías Israel revalidaron su corona en la categoría de duplas.
Con un récord de participación y un exigente recorrido por el Desierto de Atacama, el Desafío del Desierto 2026 llegó a su fin tras cuatro jornadas de intensa competencia, consolidándose una vez más como una de las pruebas de rally cross country y enduro más importantes de Chile y Sudamérica.
La vigésima quinta edición comenzó con una largada protocolar en la Plaza de Armas de Copiapó y continuó con tres etapas de competencia que pusieron a prueba la habilidad, resistencia y estrategia de más de 300 pilotos provenientes de distintos puntos del país.
Los participantes enfrentaron un recorrido caracterizado por enormes dunas, extensas zonas de arena muy suelta, sectores rocosos de alta fricción y exigentes tramos donde tanto pilotos como máquinas debieron soportar las extremas condiciones propias del desierto más árido del mundo.
Además del desafío deportivo, los equipos mecánicos desempeñaron un papel clave durante toda la competencia, trabajando intensamente cada jornada para dejar motos, UTV y cuatrimotos en óptimas condiciones para la siguiente etapa.
Gabriel Balut hace historia con su tercer título consecutivo
El gran protagonista del Desafío del Desierto 2026 fue el piloto copiapino Gabriel Balut, quien volvió a demostrar su dominio en las rutas atacameñas al conquistar su tercer campeonato consecutivo.
Corriendo como local, Balut mantuvo un ritmo sólido durante las tres jornadas cronometradas y logró contener la presión de sus principales rivales para quedarse nuevamente con el primer lugar de la clasificación general.
Tras cruzar la meta, el tricampeón expresó su emoción por el resultado obtenido.
«Estoy muy emocionado por lo logrado durante estos días de competencia. Fueron tramos muy duros y los pilotos no me dieron tregua. Tuve que dar todo en cada jornada. Las rutas, los servicios, la organización y el récord de más de 300 corredores posicionan al Desafío del Desierto como la mejor carrera de estas características en nuestro país. Estoy muy feliz de haber conseguido el tricampeonato», señaló.
En la categoría Super Motos, el podio fue completado por Andro Korlaet, quien obtuvo el segundo lugar, mientras que Benjamín Herrera finalizó en la tercera posición de la clasificación general.
«Chaleco» López y Jeremías Israel revalidan su bicampeonato
Otra de las grandes actuaciones de la competencia fue protagonizada por la dupla integrada por Francisco «Chaleco» López y Jeremías Israel, quienes consiguieron el bicampeonato en la categoría de duplas varones.
Ambos pilotos lideraron la clasificación desde el inicio del evento y mantuvieron un desempeño consistente durante las tres etapas, administrando la ventaja hasta asegurar una nueva victoria.
Jeremías Israel destacó la satisfacción de competir junto a uno de los referentes históricos del rally nacional.
«Lo mejor de todo es tener la posibilidad de correr con mi amigo y un grande del rally como Chaleco López. Haber ganado las tres jornadas y conseguir nuevamente el bicampeonato nos deja muy felices», comentó.
Por su parte, Francisco «Chaleco» López valoró el trabajo en equipo y recordó la estrecha relación del evento con la historia del rally chileno.
«Ya tengo 50 años y Jeremías 45. Durante cada jornada nos apoyamos mutuamente, nos cuidamos y siempre estamos atentos al otro. Esta carrera tiene un significado muy especial para nosotros porque aquí corrimos durante muchos años y también pasamos con el Dakar. En estas rutas quedó la huella que nos dejó Carlitos de Gavardo. No podríamos estar más felices de conseguir el bicampeonato en esta edición número 25», afirmó.
Un evento que sigue creciendo en el deporte motor chileno
La organización realizó un positivo balance de esta edición, destacando el crecimiento sostenido del evento tanto en convocatoria como en el nivel deportivo y organizativo.
El récord de más de 300 competidores confirma el posicionamiento del Desafío del Desierto como una de las competencias off-road más relevantes del calendario nacional, atrayendo tanto a pilotos profesionales como aficionados de distintas categorías.
Con el cierre de la edición 2026, la organización ya comienza a proyectar la próxima versión, donde Gabriel Balut buscará defender nuevamente su título y ampliar un dominio que ya lo instala entre las grandes figuras del rally chileno desarrollado en el Desierto de Atacama.
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