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El cáncer de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte por cáncer en Chile. En el marco del Día Mundial de esta enfermedad, la Fundación Chilena de Cáncer Pulmonar reunió a pacientes, familiares, profesionales de la salud y organizaciones vinculadas a la oncología para promover la detección temprana, el acceso a tratamientos y una mayor conciencia sobre esta patología.

La actividad, realizada en el Cerro Calán, convocó a más de 25 personas y puso el foco en los desafíos que enfrenta el sistema de salud para diagnosticar oportunamente una enfermedad que, en la mayoría de los casos, se detecta en etapas avanzadas.

El cáncer de pulmón lidera las muertes oncológicas en Chile

De acuerdo con cifras del Observatorio Global del Cáncer (Globocan), en Chile se registran más de 31 mil fallecimientos por cáncer cada año, de los cuales 3.965 corresponden al cáncer de pulmón, consolidándolo como la principal causa de mortalidad oncológica en el país.

Durante la jornada, la presidenta y fundadora de la Fundación Chilena de Cáncer Pulmonar, Lyli Mikkelsen, compartió su experiencia como paciente.

«Estoy viva porque recibí un diagnóstico oportuno y el tratamiento correcto. Hace casi siete años me diagnosticaron un cáncer de pulmón en etapa IV y hoy puedo estar aquí gracias a que tuve acceso a una terapia que cambió mi historia. Ese no debería ser un privilegio, sino una oportunidad para todos los pacientes», expresó.

Aumentan los casos en personas que nunca han fumado

Especialistas advirtieron que el perfil de los pacientes con cáncer de pulmón ha cambiado durante los últimos años.

La Dra. Macarena Hidalgo, oncóloga médica del Hospital Barros Luco y Clínica MEDS, explicó que entre un 15% y un 20% de los casos a nivel mundial ocurren en personas que nunca han fumado.

Según indicó, uno de los principales factores de riesgo en este grupo es la exposición residencial al gas radón, considerado el principal factor de riesgo para desarrollar cáncer de pulmón en personas no fumadoras y el segundo más importante en quienes sí tienen antecedentes de tabaquismo.

Además, los especialistas observaron un aumento de diagnósticos en personas más jóvenes y particularmente en mujeres sin antecedentes de consumo de tabaco.

Avances científicos permiten tratamientos más personalizados

Los expertos destacaron que la investigación científica ha permitido desarrollar terapias cada vez más específicas para determinados subtipos de cáncer de pulmón.

En ese contexto, durante la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) 2026 se presentaron nuevos resultados relacionados con pacientes que presentan alteraciones en el gen ALK, reforzando la importancia de realizar diagnósticos moleculares oportunos para seleccionar el tratamiento más adecuado.

El especialista en cáncer de pulmón Dr. Suraj Samtani señaló que detectar la enfermedad en etapas iniciales cambia de forma significativa el pronóstico de los pacientes.

«Cuando la enfermedad se identifica a tiempo, es posible ofrecer tratamientos con intención curativa y mejorar significativamente la supervivencia y la calidad de vida», afirmó.

Organizaciones llaman a fortalecer las políticas públicas

Desde las organizaciones de pacientes insistieron en la necesidad de fortalecer la prevención, mejorar el acceso al diagnóstico precoz y garantizar tratamientos oportunos en todo el país.

El director ejecutivo de Fundación Vi-Da, Jorge Fernández, recordó que cerca del 80% de los casos de cáncer de pulmón en Chile se diagnostican en etapas avanzadas, cuando las posibilidades de tratamiento curativo disminuyen considerablemente.

Asimismo, hizo un llamado a avanzar hacia un sistema de salud que asegure igualdad de oportunidades para todos los pacientes, independientemente de su lugar de residencia.