A una década del siniestro que marcó a la ciudad, el alcalde proyecta la reposición del histórico recinto tras la aprobación de $39 mil millones para reactivar las obras.
Diez años después del incendio que redujo a cenizas uno de los símbolos más importantes de la capital regional, el alcalde de Temuco, Roberto Neira, revive una jornada que aún permanece grabada en la memoria colectiva de la ciudad.
El 20 de abril de 2016 no fue un día cualquiera. Una falla eléctrica inició el fuego que destruyó casi por completo el Mercado Municipal de Temuco, epicentro histórico del comercio, la identidad local y la vida social temuquense.
Hoy, cuando el proyecto de reposición vuelve a tomar fuerza tras la adjudicación de $39 mil millones por parte del Consejo Regional, el jefe comunal mira hacia atrás desde una doble dimensión: como autoridad y como bombero que combatió las llamas aquella noche.
El recuerdo del incendio: de concejal a voluntario en emergencia
Neira recuerda con precisión el momento en que comenzó todo. Estaba cenando en avenida San Martín cuando la alarma radial de Bomberos anunció el despacho de unidades hacia calle Rodríguez con Aldunate.
“Cuando dijeron la ubicación pregunté qué había ahí. Me respondieron: el Mercado. Me despedí inmediatamente y fui a ponerme el uniforme”, relata.
Ya en el lugar, el escenario era devastador. El fuego estaba completamente propagado y el edificio amenazaba con colapsar.
Junto a otros voluntarios logró ingresar al interior del recinto, llegando hasta la zona central. Allí comprendieron que el siniestro era irreversible.
“Nos dimos cuenta de que no había nada que hacer. El edificio iba a caer en cualquier momento”, recuerda.
La emergencia se extendió durante toda la noche, marcando el inicio de una década sin uno de los principales motores económicos y culturales del centro de Temuco.
El mercado como identidad y memoria urbana
Más allá del daño material, el alcalde sostiene que la pérdida impactó profundamente en la identidad local.
“Como temuquense, el mercado forma parte de mi propia historia. Con mi padre íbamos todos los sábados a comer empanadas de mariscos. Para muchos era más que un lugar de comercio; era parte de su vida”.
El impacto social fue inmediato. Decenas de locatarios perdieron su fuente laboral y cientos de familias quedaron sin sustento económico.
“El mercado es el alma del centro de Temuco”, afirma.
Diez años de obstáculos hasta destrabar la reposición
El proceso de reconstrucción no estuvo exento de dificultades. Licitaciones fallidas, ajustes administrativos y cambios técnicos retrasaron durante años el avance del proyecto.
Según Neira, el municipio debió enfrentar decisiones complejas, entre ellas el término anticipado de contratos y el rediseño de la estrategia de licitación.
“Han sido diez años de aprendizaje. Hoy las exigencias para obras públicas de esta magnitud son mucho mayores. No estamos hablando de cualquier proyecto, sino de una inversión cercana a los $44 mil millones en total”.
La reciente aprobación de recursos regionales permitió finalmente destrabar el proceso y abrir la etapa decisiva hacia la construcción.
Reactivar el corazón del centro histórico
El alcalde vincula directamente la ausencia del mercado con la pérdida de dinamismo urbano del centro temuquense.
“La depresión del casco histórico tiene relación directa con la falta del Mercado Municipal. No podíamos pensar en revitalizar el centro sin recuperar este espacio”.
De hecho, proyecta el edificio como el “hito cero” de cara a los 150 años de la ciudad.
“Celebrar esa efeméride sin mercado habría sido un fracaso”, sostiene.
Un acuerdo político transversal
Uno de los elementos que destaca el jefe comunal es el respaldo político transversal que permitió avanzar en la iniciativa.
Parlamentarios de distintos sectores, consejeros regionales, el Gobierno Regional y equipos técnicos municipales participaron en el proceso que permitió aprobar el financiamiento.
Neira valoró especialmente el apoyo del actual ministro José García Ruminot, además del trabajo de profesionales municipales y funcionarios que sostuvieron el proyecto durante años.
“El mercado logró algo poco común: dejar de lado diferencias políticas para apoyar a Temuco”, afirmó.
La reinauguración que imagina la ciudad
El alcalde reconoce que el proyecto también tiene una carga personal.
“Como bombero combatí las llamas que lo destruyeron; como alcalde espero poder reinaugurarlo”.
La reapertura, señala, debería convertirse en un hito nacional y contar incluso con la presencia del Presidente de la República, dada la relevancia histórica del recinto.
Lo que viene ahora
Tras la aprobación de los recursos, el proyecto entra en su fase administrativa final:
- firma de convenios,
- toma de razón por Contraloría,
- adjudicación definitiva,
- firma del contrato,
- entrega de terreno,
- e inicio de obras.
Un proceso que, según el municipio, podría extenderse al menos tres meses antes de ver nuevamente maquinaria trabajando en el lugar.
A diez años del incendio, Temuco vuelve a mirar el futuro del mercado con una mezcla de memoria, esperanza y expectativa ciudadana.
Porque, como resume el propio alcalde, la reconstrucción no solo levantará un edificio: buscará recuperar un símbolo perdido de la ciudad.
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