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Cada 30 de mayo se conmemora el Día Internacional de la Papa, una fecha proclamada por la Organización de las Naciones Unidas en 2023 para destacar la relevancia de uno de los alimentos más consumidos del planeta y su aporte a la seguridad alimentaria mundial. Originaria de la cordillera de Los Andes, la papa se ha consolidado como uno de los cinco cultivos alimenticios más importantes del mundo.

En Chile, su impacto es especialmente significativo. De acuerdo con cifras de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (ODEPA), cada año se cultivan entre 35 mil y 40 mil hectáreas de papa, convirtiéndola en el cuarto cultivo con mayor superficie sembrada del país. Además, es el segundo alimento más consumido por los chilenos tanto en volumen como en aporte calórico, mientras que el territorio nacional alberga cerca de 250 variedades nativas, principalmente en la zona sur y el archipiélago de Chiloé.

“Hoy el gran desafío de la agricultura no es solo producir alimentos, sino hacerlo de manera más resiliente frente al cambio climático, utilizando menos recursos y asegurando la sostenibilidad de los sistemas productivos a largo plazo”, señaló Ismael Plácido Tomielis, gerente de Agro Negocios de PepsiCo Chile.

Agricultura de precisión impulsa una nueva era para el cultivo de papa

La incorporación de tecnologías avanzadas está cambiando profundamente la manera en que se cultiva la papa en Chile, especialmente ante fenómenos como la sequía, el estrés hídrico y la necesidad de aumentar la eficiencia productiva.

Actualmente, PepsiCo implementa herramientas de agricultura de precisión en distintas zonas productivas del país, desde La Serena hasta Puerto Varas.

“La incorporación de herramientas como drones, sensores e imágenes satelitales está cambiando la forma en que se gestionan los cultivos, permitiendo una agricultura mucho más eficiente, predictiva y sostenible”, explicó Tomielis.

Mediante drones equipados con sensores especializados y sistemas de mapeo agrícola, los productores pueden detectar de manera temprana problemas asociados a estrés hídrico, deficiencias nutricionales, plagas o enfermedades. Esta información permite generar mapas de rendimiento, optimizar aplicaciones de insumos y tomar decisiones más precisas sobre fertilización, riego y manejo de cultivos.

A ello se suman sensores de humedad, plataformas digitales integradas y sistemas automatizados capaces de monitorear variables productivas prácticamente en tiempo real, mejorando la eficiencia operativa y la trazabilidad agrícola.

Agricultura regenerativa apuesta por la sostenibilidad

Junto con la digitalización del campo, las prácticas de agricultura regenerativa están ganando protagonismo como una estrategia para fortalecer la salud de los suelos y reducir el impacto ambiental de la producción agrícola.

Entre las iniciativas impulsadas destacan programas de lombricultura destinados a generar bioinductores naturales que favorecen el desarrollo de los cultivos y mejoran la calidad de los suelos a largo plazo.

Asimismo, la compañía ha desarrollado proyectos piloto de riego por aspersión alimentados completamente con energía solar, una tecnología que permite automatizar procesos y optimizar significativamente el uso del agua en los campos agrícolas.

Estas medidas buscan aumentar la resiliencia de los sistemas productivos frente a las condiciones climáticas cada vez más exigentes que enfrenta la agricultura nacional.

Innovación y seguridad alimentaria para el futuro

Durante la temporada 2025, la producción nacional alcanzó cerca de 1,6 millones de toneladas de papa cruda. En este escenario, PepsiCo trabajó con aproximadamente 68 mil toneladas anuales del cultivo, equivalentes al 4,3% de la producción nacional y cerca del 24% del mercado agroindustrial, sobre unas 1.800 hectáreas cultivadas.

La combinación entre inteligencia artificial, monitoreo remoto, automatización y agricultura regenerativa refleja cómo la innovación tecnológica está redefiniendo la producción de uno de los alimentos más importantes para la dieta de los chilenos.

En el marco del Día Internacional de la Papa, expertos destacan que estas herramientas serán fundamentales para enfrentar los desafíos asociados al cambio climático, garantizar la disponibilidad de alimentos y avanzar hacia una agricultura más eficiente y sostenible.